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Sostener y rotar el tubo en la llama es una parte muy importante del soplado de vidrio con tubos pequeños. Por lo general, el peso del vidrio se sostiene con la mano izquierda, que se coloca sobre el tubo, mientras que la mano derecha, que se sitúa debajo del tubo, mantiene solo un agarre ligero.
Aunque esto puede parecer extraño para el principiante, se encontrará que es satisfactorio porque la mano derecha está libre para hacer las manipulaciones y llevar el tubo a la boca para soplar. Sin embargo, la mano derecha también puede sostener el peso con un agarre superior mientras que la mano izquierda tiene el agarre inferior. En el trabajo de investigación, es conveniente poder utilizar ambos métodos.
La disposición más habitual de las manos se muestra abajo.
El tubo es rotado por el dedo índice y el pulgar de la mano izquierda, y gira en la ranura entre el pulgar y el dedo índice de la mano derecha, y puede descansar suavemente en el dedo medio de la mano derecha. Es bastante fácil obtener una rotación suave del vidrio cuando está rígido, pero cuando está suave, ambas manos deben rotar el vidrio sin deformarlo, y esto es difícil. Se debe sentir la textura del vidrio. Su ablandamiento es un proceso gradual, y su sensación durante el trabajo está determinada por la viscosidad, la tensión superficial, el grosor, etc. La práctica es necesaria aquí.
El vidrio debe ser rotado horizontalmente, a menos que se desee que fluya hacia un extremo. Por lo general, se rota con el lado superior alejándose del operador, pero esto parece ser una preferencia personal. Cuando el vidrio se vuelve muy caliente y plástico, es esencial que la mano derecha mantenga la rotación del tubo a la misma velocidad que la pieza sostenida por la mano izquierda, o aparecerán rayas y crestas. Algunas personas encuentran esta operación difícil, pero otras la dominan con la práctica.
Con el vidrio sódico, la rotación del objeto en la llama es de primordial importancia, ya que, si una parte del trabajo se permite enfriar, el calentamiento posterior puede causar grietas y la destrucción del objeto. Pero con Pyrex y vidrios similares, a menudo es posible calentar solo una parte del objeto a la vez.
Cuando el tubo es demasiado pesado para sostener y girar, se puede colocar un extremo sobre un soporte, o se pueden utilizar rodillos. El principiante no debe desanimarse si al principio estas operaciones producen un desastre completo; con la práctica se adquiere habilidad.
Para más información Lab Skills: Working With Glass Tubing
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